Den ufødte dreng, Samuel, er i 21. uge. Fosterdiagnostikken har konstateret, at han har et rygmarvsbrok og man har valgt at udfører en intrauterin operartion for at korrigere rygskaden. Det er en operation, der på dette tidspunkt (1999) er helt ny og spektakulær, da den i værste tilfælde kan medføre en for tidlig fødsel. Den erfarne fotojournalist Michael Clancy er af avisen USA Today blevet bedt om at dække den vanskelige operationen.
Atmosfæren på operationsstuen er intens mens lægerne arbejder. Operationen foregår ved, at livmoderen løftes ud på maven gennem et lavt tværsnit i hud og bugmuskulatur. Herefter laves der et lille hul i livmodervæggen, som barnet opereres igennem uden at forlade livmoderens beskyttende atmosfære. Alt forløber vel. Rygoperationen gennemføres på fem kvarter, og den spændte stemning i operationslokalet letter.
Pludselig skyder en hel lille arm ud af operationshullet i livmoderen, og trækker sig hurtigt tilbage, så kun hånden er synlig. Lægen rækker ud med en finger og løfter den lille hånd, der straks griber fat og klemmer til. Lægen rykker lidt med sin finger, som for at teste styrken i den lille hånd, men Samuel holder fast. Det hele sker så hurtigt. Michael Clancy reagerer hurtigt og tager, hvad han siden beskriver som 'billedet, der ændrede mit liv'.
Billedet er siden gået verden rundt som et stækt indlæg i debatten om de ufødtes ret til at leve - også dem med et handicap.
Læs mere og se flere billeder fra den fantastiske begivenhed på MichaelClancy.com